国学大师王国维有一著名的境界说，谈论的是文学方面。不过在后人的延伸演绎下，这一论断同样适用很多地方，在进行玉石收藏的过程中，亦可以有三境界之说。
王氏认为古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界，其中"昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。"此第一境也。用白话文解释这一境界是即是立志，在进行玉石收藏的过程中，多数人都抱有某一个目标，或者持有某种期许。可能是收藏能带来内心的饱满感，也有可能是因为旁的获益。而立志高远寻求物质外快乐的收藏者通常更能体验到玉石收藏的快感。
而第二境界说的是"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"这是一个破茧的痛苦过程，很多玉石爱好者往往也是在这个阶段终止了继续下去的信心。玉石是艺术品，也是商品。作为艺术品玉器的文化价值让人着迷，也让人费神。作为商品，价值便是它与生俱来一个属性。在进行收藏的时候，追求艺术或者其商品价值都需要收藏者的执着精神。
"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。"这第三境界往往是走到最后返璞归真，功到事成，有了自己的收藏理论体系，体验到收藏的本意。此三境界即是收藏的三种不同状态，却合二为一个完整的过程。